No período da 2º Guerra Mundial, o fundo dos Oceanos começou a ser explorado para a detecção de submarinos e para a cartografia do funndo marinho. Para tal era preciso equipamento específico como o sonar.
O relevo do fundo oceânico apresenta um relevo acidentado com vários formatos. De entre os quais os:
riftes;
as dorsais oceânicas;
taludes continentais;
planícies abissais;
plataformas continentais,
fossa oceânica.
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Riftes
Os riftes são zonas onde ocorre uma subida de magma em locais onde a crosta terrestre sofre uma fratura.
Talude continental é uma encosta com grande declive situado entre a plataforma continental e a margem continental, onde começam as planícies abissais.
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Planícies Abissais
A planície abissal é uma área de relevo oceânico plano e fundo, geralmente com mais de 4000 m de profundidade e encontra -se entre as margens continentais e as dorsais oceânicas.
As placas tectónicas são a litosfera fragmentada em placas que deslizam, colidem, convergem ou se separam à medida que se movem sobre a astenosfera num contínuo processo de criação e destruição.