El Empirismo de Locke

1. BIOGRAFÍA Y CONTEXTO HISTÓRICO

John Locke nació en 1632, en un ambiente liberal e inconformista. Su vida transcurre en los momentos en que finaliza la dinastía de Estuardo en Inglaterra y comienza la de la Casa de Orange. Unido a la política liberal inglesa, llegó a ocupar cargos oficiales, desarrollando dicha política de un modo teórico pero también de forma activa. Tras su destierro a Francia y Holanda, volvió a Inglaterra en 1689, coin la expulsión de Jacobo II y la llegada al trono de Guillermo de Orange. Tras una vida agitada, Locke muere en 1704.
Este filósofo cursó estudios en filosofía, medicina y ciencias naturales; y de su Obra cabe destacar dos Tratados sobre el gobierno civil y el Ensayo sobre el entendimiento humano.
La ambiente político de la Inglaterra de esta época se caracterizó por las revoluciones y los continuos cambios. Durante la primera mitad del siglo XVII, Carlos I y Jacobo IItrataron de imponer un absolutismo monárquico. Carlos I disolvió el Parlamento en 1632 y en 1642 comenzó una Guerra Civil. Tras ellas, Carlos I es decapitado y se establece un sistema republicano bajo el poder de Cromwell. En 1660 se restaura la monarquía con Carlos II y trata de imponer el absolutismo.
El poder económico de la burguesía creció considerablemente y consiguió una fuerte representación en el Parlamento a través del partido "whig". Así, el Parlamento se ve fortalecido y junto con el aumento del poder burgués, se produce la Segunda Revolución Inglesa de 1688, conocida como "La Gloriosa", con la que se destituye a Jacobo II y se entronizó a Guillermo de Orange en 1689.
Sin embargo, Guillermo entra al poder con una serie de condiciones. Se establece una monarquía parlamentaria con la imposición del Parlamento sobre la monarquía, el Parlamento adquiere la capacidad para aprobar los impuestos y se produce la separación del poder judicial y el establecimiento de las funciones del poder ejecutivo.
Todo esto supuso el triunfo de las libertades políticas, religiosas y económicas que transformaron a Inglaterra en la primera potencia europea.

2. EPISTEMOLOGÍA

Locke expone su teoría sobre el conocimiento en El Ensayo sobre el Entendimiento Humano. En esta obra nos muestra que la base del conocimiento está en la experiencia sensible; critica el innatismo de la Ideas, propio del racionalismo; y nos propone una nueva teoría del origen de las Ideas.

2.1 ORIGEN Y TIPOS DE IDEAS

Para Locke, las Ideas son contenidos mentales que sirven de base de nuestro entendimiento. Dichas Ideas no son innatas, sino que proceden de la experiencia. Así, tenemos que distinguir dos tipos de experiencia:

• Sensación (Externa): Se trata de la principal fuente de Ideas y es posible mediante los sentidos, los cuales, a partir de percepciones (colores, olores) forman Ideas en nuestra mente.
• Reflexión (Interna): Nos permite tener constancia de nuestras actividades mentales (memoria, voluntad) y, como consecuencia, Ideas correspondientes a estas.

3. ÉTICA

En el siguiente organigrama podemos observar las principales características de la Ética que propone John Locke:

4.1 EL ESTADO DE NATURALEZA

El estado de naturaleza del hombre se caracteriza por la libertad y la igualdad, es decir, se trata de un estado de absoluta libertad en el que cada uno goza de lo que obtiene por medio de su propio trabajo. En el estado natural no existe ningún tipo de organización política, por lo que los individuos pueden violar los derechos y libertades de los demás. Sin embargo, se encuentra regulado por una ley moral natural, universalmente obligatoria, que es descubierta por la razón como reflejo de Dios. Así, la razón humana descubriría dicha ley, pues es querida por Dios. Los hombres se mantienen en este estado hasta que, voluntariamente, deciden formar parte de una sociedad política.

La ley moral natural, que se impone en ausencia de cualquier tipo de legislación, proclama una serie de deberes y derechos: a la vida, a la propiedad privada y a la libertad. Locke considera el derecho a la propiedad privada como un derecho natural, ya que los hombres tienen el derecho y deber de la propia conservación, y para ello necesitan poseer una serie de bienes. De este modo, el trabajo será la fuente de apropiación de bienes y nuestros bienes, todo aquello que hayamos obtenido por medio de dicho trabajo.

5. DIFERENCIAS CON OTROS FILÓSOFOS

En el siguiente organigrama podemos observar las diferencias entre las teorías del contrato social que proponen Hobbes, Locke y Rousseau: