Usaban tubos al vacío para procesar información. Usaban
tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e
instrucciones internas. Eran sumamente grandes,
utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran
cantidad de calor y eran sumamente lentas. Se comenzó a
utilizar el sistema binario para representar los datos. En
esta generación las máquinas son grandes y costosas (de
un costo aproximado de 10,000 dólares).
TERCERA GENERACION (1964-1971)
La tercera generación de computadoras
emergió con el desarrollo de circuitos
integrados (pastillas de silicio) en las que se
colocan miles de componentes electrónicos en
una integración en miniatura. Las
computadoras nuevamente se hicieron más
pequeñas, más rápidas, desprendían menos
calor y eran energéticamente más eficientes. El
ordenador IBM-360 dominó las ventas de la
tercera generación de ordenadores desde su
presentación en 1965.
CUARTA GENERACION (1971-1988)
Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos
integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con
base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al
mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones
enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática"
SEGUNDA GENERACION (1958-1964)
En esta generación las computadoras se reducen de
tamaño y son de menor costo. Aparecen muchas
compañías y las computadoras eran bastante
avanzadas para su época como la serie 5000 de
Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester.
Algunas computadoras se programaban con cinta
perforadas y otras por medio de cableado en un
tablero.
QUINTA GENERACION (1983 - 2000)
Japón lanzó en 1983 el llamado "programa
de la quinta generación de computadoras",
con los objetivos explícitos de producir
máquinas con innovaciones reales en los
criterios mencionados. Y en los Estados
Unidos ya está en actividad un programa en
desarrollo que persigue objetivos
semejantes, que pueden resumirse de la
siguiente manera: Se desarrollan las
microcomputadoras, o sea, computadoras
personales o PC. Se desarrollan las
supercomputadoras.
SEXTA GENERACION (2000 - PRESENTE)
Desde 1900 hasta la actualidad somos partícipes de
la sexta generación de computadoras: Una
generación en la cual los ordenadores son más
pequeños, versátiles y poseen, como herramienta
indispensable, Internet.