SATURACIÓN DE OXÍGENO

¿Qué es la saturación de oxígeno?

La saturación de oxígeno es la cantidad oxígeno disponible en sangre. Cuando el corazón bombea sangre, el oxígeno se une a los glóbulos rojos y se reparten por todo el cuerpo. 

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Los niveles de saturación óptimos garantizan que las células del cuerpo reciban la cantidad adecuada de oxígeno.

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El oxigeno es un elemento vital

¿Cuáles son los niveles normales de saturación de oxígeno? Se considera que el porcentaje adecuado de oxigeno en sangre es de entre el 95% y el 100%.

Por debajo del 90% se produce hipoxemia, es decir disminución anormal de la presión parcial de oxígeno en sangre arterial. Y un porcentaje inferior a 80 se considera hipoxemia severa.

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La hioxemia provoca disminución del rendimiento cerebral, traducido en pérdida de memoria y dificultad para resolver operaciones matemáticas.También puede producir alteraciones de la personalidad y trastornos en la percepción y la consciencia.

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Por otro lado, la hiperventilación (o sobrerrespiración) producto de una respiración agitada, produce el efecto contrario a la hipoxemia, es decir hace decaer la concentración de CO2 en la sangre.

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La hiperventilación puede ser provocada por estados de angustia o pánico, aunque también puede ser producto de una enfermedad pulmonar o coronaria.

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Los síntomas de la hiperventilación provoca mareos, dificultad respiratoria, distensión abdominal, debilidad, confusión, trastornos en el sueño, entumecimiento y hormigueo en brazos o alrededor de la boca, espasmos musculares en las manos o en los pies, dolor en el pecho y palpitaciones. En cualquier caso la hiperventilación puede llegar a desencadenar una emergencia médica.

Medir los niveles de saturación de oxígeno

Generalmente la medición se realiza con un dispositivo llamado pulsioxímetro o saturómetro.

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El principio de funcionamiento del pulsioxímetro se basa en la distinta coloración de la sangre en función de su nivel de saturación de oxigeno, ya que la sangre con más concentración de este gas es de color más claro y vivo.

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El pulxioxímetro se coloca sobre alguna zona relativamente traslucida del cuerpo (yema del dedo, lóbulo del pabellón auricular, entre otros).El dispositivo emite ráfagas de luz de distintas frecuencias y mide cómo la sangre arterial absorbe cada longitud de onda, ofreciendo así una lectura del nivel de oxígeno.

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