Estados
Unidos es uno de los países con mayor diversidad del
mundo, desde su geografía hasta la composición demográfica;
es imposible hablar de una característica única en este escenario de
riqueza geográfica, racial, étnica y cultural.
En los Estados Unidos se celebran
numerosas fiestas, que provienen de la
tradición de este joven país o de las culturas de las que provienen sus
habitantes.
Año Nuevo
Día de la Raza
Día de la Independencia de los Estados Unidos
San Patricio
April Fool’s Day
Halloween
Día
de Acción de Gracias
Viernes Negro
Principales fientas:
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Muchos rituales
varían según la religión de la familia, por ejemplo, ayunar en el Yom Kippur
(judaísmo) o el intercambio de regalos en Navidad (cristianismo). Algunos días
de fiesta, sin embargo, como Halloween y Acción de Gracias, trascienden las
fronteras religiosas y son celebrados por las familias estadounidenses de
diferentes credos.
Rituales
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Paul
Revere:
"¡Que vienen los británicos!"
La imagen del
negociante Paul Revere montado a caballo y gritando "¡Que vienen los
británicos!" es un símbolo del patriotismo que los niños estadounidenses
absorben desde los primeros libros que leen. Pero ningún documento ni ningún
testimonio del siglo XVIII confirma el aviso sobre la llegada de las tropas
coloniales por parte de un personaje valiente.
El
sombrero de vaquero
El género
cinematográfico del wéstern nos ha sugerido siempre la imagen del vaquero con
el sombrero tejano puesto. Pero esta prenda no llegó a popularizarse hasta el
año 1865.
"Houston,
tenemos un problema". ¿O lo tuvimos?
Una de las citas más
reconocibles y emblemáticas de la historia del cine de Hollywood proviene de
los integrantes de la expedición lunar Apollo 13. Sin
embargo, está mal atribuida: no la pronunció el comandante Jim Lovell
(interpretado por Tom Hanks), sino el piloto Jack Swigert. De
hecho, ni siquiera corresponde a la realidad: la verdadera cita histórica fue
"Houston, hemos tenido un problema".
La religión en Estados Unidos se caracteriza
por una diversidad de creencias y prácticas religiosas. Muchas creencias han
florecido, y también han muerto, en Estados Unidos.
La mayoría de los
estadounidenses (73%) se identifican como cristianos y alrededor del 20% no se
identifican con ninguna religión.De
acuerdo con el American Religious Identification Survey (ARIS),
en 2008, el 76% de los estadounidenses se identificaban como cristianos, con el
51% asistiendo a diferentes tipos de iglesias protestantes, y el 25% profesando
ser católicos. La misma
encuesta dice que alrededor del 4% de la población se profesa otras religiones
(incluyendo, entre otras, el judaísmo, el budismo, el islam, y el hinduísmo), que el
15% de la población adulta no tenía ninguna religión, y que otro 5,2% no sabía
o se negaba a contestar.
Las costumbres en Estados Unidos son muy
parecidas a las de Europa con algunas variantes. Los modales en la mesa son
tal vez en lo que más se parecen ambos continentes. Sin embargo, hay muchas
comidas como las costillas o las comidas rápidas que se acostumbra comer con la
mano.
En cuanto a
las propinas, estas son usadas y
esperadas de forma extensiva, pero en la mayoría de casos no son obligatorias
—aunque no dejar propina está muy mal visto. En algunos restaurantes se agrega
a la cuenta el concepto de “cargo por servicio” (service charge) de 10 a
20% de la cuenta, dependiendo del Estado. Esto es equivalente a dejar propina.En cuanto al trato personal se acostumbra
darse la mano en situaciones formales, pero a
veces es omitida en las situaciones más informales.Uno de los
temas más chocantes es la posesión de armas. No es
común ver que alguien las porte en la ciudad, pero muy común en el campo. No es
raro ver a alguien entrar a un banco o establecimiento comercial portando un
arma enfundada.
Estados Unidos es una
nación con diversos y poderosos símbolos. Muchos de ellos reconocidos en todo
el planeta: personajes, objetos, instituciones y actividades que tienen un
significado especial para los estadounidenses.
Símbolos
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El “águila calva” es
quizás uno de los íconos más importantes. Es el ave nacional.
Su nombre se debe a que los ejemplares adultos tienen la
cabeza cubierta de plumas de color blanco, lo que les confiere un original
aspecto.
La
bandera de Estados Unidos está formada por trece barras rojas y blancas,
alternadamente. En la esquina superior izquierda destacan 50 estrellas blancas
de cinco puntas sobre un campo azul, representando “una nueva constelación “.“En Dios Confiamos”
es el lema nacional de la nación, oficialmente designado por el Congreso en
1956. La frase aparece en la cuarta estrofa del himno nacional y ha sido
grabada en las monedas desde 1861.
Estados
Unidos no posee
un idioma oficial a nivel
federal; sin embargo, el idioma predominante, en el cual está escrita la
constitución, las leyes y en el que se realizan los quehaceres de gobierno es
el inglés.
Se hablan, sin
embargo, cientos de otros idiomas y dialectos, siendo el español el
más común entre ellos, idioma que además posee reconocimiento oficial en
algunas jurisdicciones del Suroeste.
Después de décadas de
represión, las lenguas de los americanos nativos,
o lenguas amerindias autóctonas, están
siendo conservadas y enseñadas dentro de las reservas.
Principales
lenguas indígenas
De acuerdo con
el censo de 2000 y otras encuestas lingüísticas, la lengua indígena
con mayor número de hablantes actualmente en Estados Unidos es el navajo (navaho). Las
otras lenguas en orden de importancia numérica son el cheroqui y
el choctaw .
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Diversidad geográfica y climática
La diversidad también
se refleja en la geografía y el clima. Se encuentran paisajes tan dispares
como Alaska, el desierto de Arizona, las cataratas del
Niágara en la frontera con Canadá, las
playas de California, los campos de maíz
del Midwest o
las ciudades más cosmopolitas del planeta.