Se denomina comunidad virtual a aquella comunidad cuyos vínculos, interacciones y relaciones
tienen lugar, no en un espacio físico sino en un espacio virtual como Internet. Las comunidades
virtuales se forman a partir de intereses similares entre un grupo de personas. Se organizan y se
llevan a cabo a partir de objetivos en específico. Puede ser de cualquier tema, no hay restricciones.
Las comunidades saben que son redes, evolucionan de este modo, ampliando los miembros,
diversificándose entre sí, nacen en el ciberespacio.
HISTORIA
Las primeras comunidades virtuales nacen en la década de los años ´70 y se multiplicaron durante los años ´80,
científicas, académicas y militares en el caso de ARPANET, y civiles para las BBSs. Pero no es sino hasta los años ´90
cuando se desarrollan de forma exponencial, gracias al levantamiento de la prohibición del uso comercial de
Internet, al nacimiento de la World Wide Web (WWW) y la generalización de herramientas como el correo
electrónico, los chats y la mensajería instantánea.
Hoy en día, las comunidades virtuales son una herramienta muy útil desde un punto de vista empresarial, ya que
permiten a las organizaciones mejorar su dinámica de trabajo interno, las relaciones con sus clientes o incrementar
su eficiencia procedimental. En cuanto a su función social, las comunidades virtuales se han convertido en un lugar
en el que el individuo puede desarrollarse y relacionarse con los demás, actuando así como un instrumento de
socialización y de esparcimiento.
BBS VS INTERNET
A la aparición de Internet y su libre acceso a la comunidad civil en general, los BBS cayeron en
desuso rápidamente pues la limitante de compartir un solo espacio era ampliamente superada por
el libre acceso a Internet a muchas redes a la vez, permitiendo crear grupos de intereses diversos y
contactarlos en una misma sesión telefónica.
Además, el creciente interés por Internet de distintos grupos impulsó el desarrollo de tecnologías
como bases de datos y mayor seguridad que permitieron al público en general montar, de manera
más económica, grupos de interés con alcances mayores rebasando las fronteras de los países sede
y obteniendo intercambio con otros grupos de interés a largas distancias sin la necesidad de
cerrarse a conexiones telefónicas con grupos únicos.
Aunque algunos de los BBS más famosos migraron sus plataformas a Internet, es poco común su
uso para las nuevas generaciones que han crecido con las plataformas más populares, que
actualmente permiten crear comunidades en muy pocos minutos como los grupos de Yahoo!
Groups y Microsoft Groups entre otros.
DEFINICIÓN
Una comunidad virtual es un grupo de personas que comprende sujetos (individuales, colectivos,
institucionales) que: Desean interactuar para satisfacer sus necesidades o llevar a cabo roles
específicos. Comparten un propósito determinado que constituye la razón de ser de la comunidad
virtual. Con unos sistemas informáticos que medían las interacciones y facilitan la cohesión entre
los miembros.
La comunidad Virtual queda definida por 3 aspectos distintos: La comunidad virtual como un lugar:
en el que los individuos pueden mantener relaciones de carácter social o económico. La comunidad
virtual como un símbolo: ya que la comunidad virtual posee una dimensión simbólica. Los
individuos tienden a sentirse simbólicamente unidos a la comunidad virtual, creándose una
sensación de pertenencia. La comunidad virtual como virtual: las comunidades virtuales poseen
rasgos comunes a las comunidades físicas.
OBJETIVOS
Los objetivos principales de la comunidad virtual son los siguientes: Intercambiar información (obtener
respuestas correctas). Ofrecer apoyo (empatía, expresar emoción). Conversar y socializar de manera informal
a través de la comunicación simultánea. Debatir, normalmente a través de la participación de moderadores.
TIPOS
Foros de discusión. Redes sociales (Facebook, Twitter). Correo electrónico y grupos de correo electrónico.
Grupos de noticias. Video Conferencias. Chat Dimensión de Usuario Múltiple. Gestores de contenido Sistemas.
Peer to Peer (P2P). BBS (sistema de tablón de anuncios.
Y además de las de carácter informático, existen las que se enlazan a través de otros medios: Cajas de chat.
Comunidades de radioaficionados. Televisivas.
ASPECTOS A CONSIDERAR
Una comunidad virtual se asienta sobre 2 pilares fundamentales: La comunicación y un deseo de
relación entre los miembros con intereses comunes. Medir el éxito. Fortalecer el sentimiento de
comunidad. Analizar necesidades. Fomentar la autogestión. Minimizar el control. Especializar papeles.
Estructura tecnológica.
BENEFICIOS QUE APORTAN Y OTROS VARIOS
Branding. Marketing de relaciones. Reducción de costos. Provisión de ingresos. Desarrollo de nuevos
productos Introducción de nuevos productos. Creación de barreras a la entrada. Adquisición de
nuevos clientes. Cibercultura.