La bahía del Minamata hace parte de la ciudad costera del mismo nombre, localizada en la ciudad de Kumamoto, isla de Kyushu de Japón, en la cual operaba la compañía Chisso Corporation, que entre 1932 y 1968 vertieron en esa bahía unas 27 toneladas de compuestos de mercurio.Resultado de ese vertimiento: más de 2.500 personas empezaron a sufrir de un desorden neurotóxico llamado la Enfermedad de Minamata, cuyos síntomas eran y son, alteración sensorial en manos y pies, deterioro de los sentidos de la vista y el oído, degeneraciones del sistema nervioso, descoordinación en el movimiento de las partes del cuerpo, debilidad, movimientos involuntarios, desmayos, ceguera, y en casos extremos, parálisis y hasta la muerte, todo por causa de que el metilmercurio arrojado a la bahía había entrado en la cadena alimenticia a través de la ingestión de pescado y de marisco contaminado.
Solo hasta 1997 fue retirada la prohibición de pescar en la bahía de Minamata, la misma que todavía se mantiene sobre una gran parte de la bahía de Cartagena, contaminada también con mercurio por causa de los vertimientos arrojados por la empresa Alcalis de Colombia desde 1971, que a pesar de haber sido cerrada en 1993, todavía hay según los estudios de Pilar Cogua, de la Universidad Nacional de Colombia, presencia de dicho metal en ese cuerpo de agua, que al entrar a la cadena alimenticia son capaces de producir además de lo anterior, anomalías congénitas.Teniendo en cuenta los efectos sobre la salud humana del mercurio orgánico, como el metilmercurio, se aprobó el Convenio de Minamata, que sirvió de base para que se expidiera la Ley 1658 de 2013, por medio de la cual se establecen normas para la comercialización y el uso de mercurio.
Éste fenómeno no es de causa natural, ya que fue provocado por los desechos que fueron arrojados a la bahía.
Dichos vertidos fueron producidos por una de las fábricas de la empresa petroquímica Chisso (importante proveedor de cristal líquido utilizado en pantallas LCD)
La sustancia contaminante no se arrojó por sí sola en la bahía, tuvo que haber personas encargadas de encaminar los desechos hacia ese lugar.
En
1956, en la ciudad de Minamata (Japón) se descubrió que una factoría de la corporación Chisso había
estado arrojando, de forma oculta, grandes cantidades de mercurio a una bahía
cercana.Comenzaron a aparecer personas con extraños síntomas como falta de coordinación y sensibilidad en manos y piernas, perdidas de visión y audición y, en casos extremos, parálisis e incluso muerte.
Este
mercurio había entrado en la cadena alimentaría, contaminando a los peces y
otros animales que formaban parte de la alimentación de los habitantes de
Minamita.La empresa liberó al ambiente cerca de 27 toneladas de compuestos de mercurio en la Bahía de Minamata en Japón.Cerca de 3000 personas sufrieron directamente por la acción irresponsable de la empresa.
Se contaminó el agua de la bahía..
Por lo tanto, los animales y habitantes de la bahía también fueron contaminados.
Se trata de una zona pesquera; entonces los pescados y mariscos son consumidos por la población de la zona.
Al consumir alimentos contaminados, se comenzaron a intoxicar las personas, y con esto a darse los distintos síntomas..
Desmayos, pérdida del control de los movimientos, deterioro del sentido del oído y la vista, desmayos y en casos más severos parálisis o hasta la muerte.
Un año y medio después de la ley y en concordancia con la misma, se recibe con agrado el lanzamiento en estos días del “Plan Único Nacional de Mercurio”, por parte del Ministerio de Medio Ambiente, que busca reducir gradualmente y eliminar el uso del mismo en la minería en todo el territorio nacional al año 2018, y al año 2023 de todos los procesos industriales y productivos.
Entre marzo y julio de 1957, el doctor Hasuo Ito, líder del Centro de Salud Pública
de Minamata, probó por primera vez la toxicidad de los productos marinos de la región de
Minamata. Alimentó con ellos a cinco gatos, que en 7 a 48 días mostraron, todos ellos, los
síntomas de la enfermedad
Enfermedad "itai-itai": Intoxicación por cadmio en los campesinos productores de arroz, en la cuenca del río Jinzú (Japón),
Derrame petrolero del Exxon Valdez.
El derrame de cianuro de Baia Mare: Aguas residuales contaminadas con cianuro por la compañía minera Aurul, cerca de Baia Mare, Rumania.
Hasta 1997 fue prohibida la pesca en la bahía.
Los afectados podían solicitar ayudas para los gastos médicos.
El gobierno japonés ofrece exámenes médicas a los habitantes de la zona afectada.
Es muy posible que la contaminación haga efecto en generaciones futuras por medio de genética.
Convenio de Minamata, 10 de Octubre del 2012 en Kumamoto: Establece metas de reducción en el uso del mercurio en la producción de sectores industriales clave.
