El cristianismo principalmente se desarrolla en los últimos siglos de la historia del imperio romano. Desde sus primeros tiempos el cristianismo no fue muy bien recibido por parte de la sociedad de la época y tuvo consecuencias como persecuciones y enfrentamientos entre las culturas. Hasta el punto de que los propios cristianos se reunían en catacumbas para realizar la eucaristía y rezarEsto provocó muchísimas dificultades a la expansión de la religión y del arte Hasta el 311. Comienza a verse las primeras formas de arte gracias a que el imperio romano impone como religión oficial el cristianismo y comienza a expandirse fuertemente por todos los países europeos. Esta nueva religión desarrolla un arte clandestino, con un lenguaje sencillo y simbólico, muy pobre desde el punto de vista técnico y material. Se forma la inconografía cristianaArtes plásticas y arquitecturaEl carácter simbólico se impone a la belleza formal, prácticamente las obras estaban puestas en las catacumbas o lugares escondidos. Muchos representan a animales cargados de simbología cristiana, paloma , ciervo , pavo real , o signos…ArquitecturaHasta el año 313 , el arte arquitectónico de los cristianos se centró en la excavación de las catacumbas y el reforzamiento de sus estructuras. Pero del 313 d.C. en adelante está es la arquitectura cristiana propiamente dicha, como las basílicas o las iglesias góticas.
Artes plásticasHasta el 313, debido a la persecución y al rechazo de las imágenes de la tradición judía, se desarrollaron abundantemente los temas simbólicos. La mayoría tenían un carácter esotérico, difícil de entender, cerrado, compresible sólo para los miembros de la comunidad.La pintura: La técnica y la estética sigue siendo romanas durante los siglos IV y V pero ya de gran calidad y belleza y sin buscar únicamente el simbolismo.La escultura paleocristiana: La escultura tiene un papel muy secundario, tal vez por el rechazo inicial a las imágenes. No tiene un carácter monumental y apenas existe escultura exenta . La iconografía paleocristianaResponde a las directrices de la jerarquía cristiana. Los ciclos de las imágenes evocaban la procedencia de Dios para los hombres, la salvación o los sacramentos.Símbolos:La paloma: bautismo o purezaEl pez : CristoEl cordero: el cordero pascualPavo real: la inmortalidadAlfa y omega: principio y finLos temas principales de los símbolos estaban relacionados con el antiguo y nuevo testamento. Ambos coinciden en representar a Adán y Eva en el paraíso, madre con niño y orante de Jesús
