Se la conoce como la energía de un objeto asociada a su posición.
Un ladrillo sostenido en alto tiene energía potencial debido a su posición en relación al suelo.
Tiene la capacidad de efectuar trabajo porque si se suelta caerá al piso debido a la fuerza de
gravedad, pudiendo efectuar trabajo sobre otro objeto que se interponga en su caída.
Tipos
Gravitacional
Es la energía que posee un objeto, debido a su posición en un campo gravitacional. El uso mas
común de la energía potencial gravitacional, se da en los objetos cercanos a la superficie de la Tierra
donde la aceleración gravitacional, se puede presumir que es constante
Elástica
Es energía potencial almacenada como consecuencia de la
deformación de un objeto elástico, tal como el estiramiento de
un muelle. Es igual al trabajo realizado para estirar el muelle,
que depende de la constante del muelle k así como la distancia
estirada. De acuerdo con la ley de Hooke, la fuerza requerida
para estirar el muelle es directamente proporcional a la
cantidad de estiramiento Puesto que la fuerza tiene la forma F =
-kx entonces, el trabajo realizado para estirar el muelle, a una
distancia x es
Electrostática
Esta resulta de la fuerza de Coulomb y está asociada a la configuración particular de un conjunto de
cargas puntuales en un sistema definido
Química
Está relacionada con la organización estructural de los átomos o moléculas. La energía química de
una sustancia puede ser transformada en otras formas de energía mediante una reacción química.
Por ejemplo, cuando se quema un combustible la energía química se convierte en calor, de la misma
forma que en el metabolismo de los alimentos en un organismo biológico.
Nuclear
Es el aprovechamiento de la energía liberada espontánea o artificialmente en las reacciones
nucleares para otros fines, como la obtención de la energía eléctrica, térmica o mecánica a partir de
las reacciones atómicas y su aplicación.