El ábaco es considerado como el instrumento más antiguo de
cálculo, adaptado y apreciado en diversas culturas. El origen del
ábaco está perdido en el tiempo. Desde épocas muy
tempranas el hombre encontró materiales para idear
instrumentos que nos ayudaran a contar. Es probable que su
inicio fuera una superficie plana y piedras que se movían
dibujadas. Actualmente se piensa que el origen del ábaco se
encuentra en China, donde el uso de este instrumento aún es
notable al igual que en Japón.
Blaise Pascal
Blaise Pascal nació en Clermont Ferrand el 19 de junio de 1623, pero se
estableció en Paris en 1629, Blaise fue un filósofo, matemático y físico,
era considerado una de las mentes privilegiadas de la historia intelectual
de Occidente.Fue el primero en establecer las bases de lo que serían las
calculadoras y los ordenadores actuales. También hizo importantes
aportaciones a la teoría de la probabilidad, investigó los fluidos y aclaró
conceptos sobre la presión y el vacío. Pascal inventó la primera
calculadora, con la finalidad de ayudar a su padre con algunas cuentas, a
esta máquina se le dio el nombre de Pascalina, y era similar a las
calculadoras mecánicas de 1940. El diseño de esta calculadora era
complejo, porque la moneda en Francia en dicha época no seguía el
sistema decimal. Se fabricaron 50 máquinas, pero no se vendieron por lo
que dejaron de fabricarse. Blaise Pascal murió a los 39 años el 19 de
agosto de 1662 en París, a causa de un tumor cerebral.
Charles Babbage
Charles Babbage nació, el 26 de diciembre de 1791 en Walworth, a las
afueras de Londres. En 1822 produjo un modelo funcional pequeño, El
funcionamiento aritmético de la máquina era limitado, pero podía recopilar
e imprimir tablas matemáticas. Babbage es considerado el pionero de la
informática por su invención, la máquina analítica. En su diseño teórico, la
máquina analítica contenía ya todas las partes esenciales de la
computadora moderna,su propósito era crear una máquina que fuese
capaz de procesar cualquier secuencia de instrucciones aritméticas. Para
esta realización contó con fondos del gobierno inglés y con la colaboración
de la primera programadora de la historia, Ada Lovelace.
Ada Lovecraft
Ada Augusta Byron nació el 10 de diciembre de 1815. Ada Lovelace
estudió en la Universidad de Londres tutelada por August Morgan.
Los estudios de Ada Lovelace en matemáticas y ciencias le
permitieron ampliar la capacidad de los ordenadores para ir más
allá de los simples cálculos numéricos. Diversos científicos
contribuyeron a las aportaciones de Ada en el campo de la
informática para continuar y completar investigaciones en el
campo de la computación, que todavía tienen vigencia en nuestros
días. Ada Lovelace fue pionera en sus estudios y en su época, tuvo
tres hijos: Bryon Noel Byron, Annabella y Ralph Gordon. Ella murió
de cáncer el 27 de noviembre de 1852
Hermann Hollerith
Herman Hollerith nació en Buffalo, el 29 de febrero de 1860, más grande se
trasladó a Nueva York, para estudiar en una escuela pública; tuvo muchos
problemas en el colegio debido a su mala pronunciación, lo que llevó a
apartarse de la escuela y contratar un profesor privado. A finales del siglo
XIX, Herman utilizó una nueva tecnología, la electricidad, para construir una
máquina que fue finalmente utilizada para computar los datos del censo de
1890. Hollerith fundó a continuación la compañía que más tarde se
convertiría en IBM. Herman Hollerith murió el 17 de noviembre de 1929 a los
69 años, en Washington D.C.