Es el sitio de contacto entre dos neuronas o una neurona y
una célula efectora, donde se transmiten impulsos desde
una célula presináptica (una neurona) hacia una célula
postisnáptica, que puede ser otra neurona, una célula
muscular o una glandular.
De acuerdo a las partes de una neurona
que establecen contacto, las sinapsis
pueden ser:
Desde el axón:
Son las más frecuentes y pueden ser
axosomáticas, axodendríticas y
axoaxónicas.
Desde la dendrita:
Dendrodendríticas,
dendrosomáticas y dendroaxónicas.
Desde el soma:
Son las menos frecuentes y pueden
ser somatosomáticas y
somatoaxónicas.
Sinapsis eléctricas:
Las membranas de las neuronas
presinápticas y postsinápticas se
aproximan y forman uniones de tipo
nexo.
Estas uniones permiten el libre flujo de iones
entre ambas células, permitiendo que la
actividad eléctrica generada por una célula
pase rápidamente a otra.
Sinapsis químicas:
El impulso en la célula presináptica induce
la secreción de un mediador químico
llamado neurotransmisor, el cual se une con
receptores específicos localizados en la
membrana postsináptica, desencadenando
fenómenos que abren o cierran canales en la
membrana de esta célula.
Proceso sináptico
En el interior de cada botón sináptico existen pequeños
depósitos llenos de una sustancia química llamada
neurotransmisores, que ayudan a traspasar la información de
una célula a otra
TRANSMISIÓN DE UN
IMPULSO NERVIOSO
Por fuera y dentro de la membrana celular,
existen moléculas en estado iónico (con carga
eléctricas positivas o negativas)
Para que el impulso eléctrico se transmita, los iones
positivos de sodio que están presentes fuera de la
neurona en estado de descanso, deben traspasar la
membrana celular.
En el interior de la neurona, la carga eléctrica es
negativa. Cuando los iones positivos de sodio
ingresan a la neurona, cambian la carga interna de
negativa a positiva.
En la medida que el impulso avanza por la
membrana, su interior recobra la carga
negativa. De esta forma, el impulso va
pasando desde una neurona a otra.
DESPOLARIZACIÓN
Cuando actúa sobre una neurona un estímulo, éste provoca la
permeabilización brusca de la membrana neuronal al sodio, el cual
penetra al interior, en la zona de la membrana que fue estimulada,
invirtiéndose la distribución de las cargas.
En el lugar donde se invierte el potencial de
membrana, se dice que la neurona se ha
activado o despolarizado
Como el resto de la neurona continúa
polarizada, se presenta la siguiente
situación:
Un polo positivo queda junto a uno
negativo, generándose en el primero una
corriente eléctrica que avanza hacia el
segundo.
Esta corriente eléctrica produce la
permeabilización al sodio de la zona vecina de la
membrana, que hasta ahora estaba polarizada,
es decir, que tiene sobre esa zona de la
membrana, un efecto similar al que
originariamente provocó el estímulo.
Esto determina el ingreso del sodio en zonas allegadas
de la membrana, las que progresivamente se
despolarizan y, a su vez, nuevos polos positivos vecinos
de otros negativos van produciendo nuevas corrientes
eléctricas capaces de despolarizar otras zonas.
Esta corriente eléctrica también llamada onda despolarizante,
es el impulso nervioso, el cual se define con más exactitud
como una corriente electroquímica, ya que las cargas
eléctricas se deben al estado iónico en que se presentan las
sustancia químicas
REPOLARIZACIÓN
Una alta concentración intracelular de ión
sodio resulta tóxica para las células, por lo cual
éstas deben expulsarlo nuevamente al exterior.
Como la membrana neuronal es impermeable a este ión, esta expulsión
representa un trabajo, es decir, se requiere gasto de energía. Esta energía es
suministrada por un proceso denominado bomba de sodio-potasio, la cual
insume energía química proveniente de la respiración celular.