El tronco del encéfalo, tronco cerebral o tallo cerebral está formado por
el mesencéfalo, la protuberancia anular (o puente troncoencefálico) y el
bulbo raquídeo (también llamado médula oblongada).
Es la mayor ruta de comunicación entre el cerebro anterior, la
médula espinal y los nervios periféricos.
controla varias funciones incluyendo la respiración, regulación del ritmo cardíaco y
aspectos primarios de la localización del sonido. Formado por sustancia gris y blanca.
La sustancia gris forma núcleos dentro de la sustancia blanca, que se pueden subdividir en tres tipos:
Centros segmentarios que representan el origen real de los pares craneales.
Núcleos del tronco cerebral que incluyen:
Relevos de vías sensitivas.
Origen de vías de asociación del tronco cerebral.
Origen de vías motoras involuntarias (vía extrapiramidal).
Formación o sustancia reticular: conjunto de neuronas que ejerciendo un efecto facilitador o
inhibidor interviene en varios procesos como, por ejemplo, el estado de sueño-vigilia.