El Rey destituye a Necker y una multitud furiosa asaltó la Fortaleza de la
Bastilla (14-7-1789). La Asamblea abolió los privilegios de la nobleza y el
clero. El Rey y su familia intentaron escapar de Francia, pero fueron
capturados en Varennes. El 3 de setiembre de 1791 se aprobó la primera
Constitución de Francia, que instauró la Monarquía Constitucional. Luis XVI
se mantuvo como rey de Francia.
El gobierno pasó a manos de la Convención. Aquí Robespierre
implantó un "Régimen de Terror", ejecutando a miles de "enemigos de
la revolución", entre ellos a Luis XVI. Pero los girondinos dieron el
"Golpe de 9 de Termidor" (27-7-1794) e implantaron el Directorio, que
reprimió a los jacobinos. La anarquía cundió hasta que en 1799 el
general Napoleón Bonaparte dio el "Golpe de 18 de Brumario"
(9-11-1799). Implantó el Consulado, restableció el orden público,
apoyó a la burguesía y alivió la economía.
Al instalarse la Asamblea Legislativa (1-6-1791), se
formaron dos grupos: los "girondinos" (burgueseses) y
los "jacobinos" (pequeño burguesía). En este grupo
destacó el abogado Maximiliano Robespierre. A
mediados de 1792, Prusia y Austria invadieron Francia,
pero fueron derrotados en Valmy (20-9-1792). Poco
después la Asamblea abolió la monarquía e implantó la
República.
Todo empezó cuando el rey Luis XVI y su ministro Necker convocaron a los Estados
Generales, para informar a los tres estamentos (nobleza, clero y pueblo) sobre la
crisis económica. Pero el Tercer Estado exigió que el voto sea "por cabeza" y al no
conseguirlo sus miembros formaron la Asamblea Nacional. Aquí proclamaron la
"Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano" (26-8-1789) y
convocaron a una Asamblea Constituyente.
Estalló en París en 1789 para acabar con los
privilegios que la nobleza y el clero disfrutaban en
el "Antiguo Régimen". Fue encabezada por la
burguesía, cuyos representantes eran lectores de
los filósofos de la Ilustración.