Los hechos posteriores a la independencia de Latinoamérica estuvieron muy lejos de
las aspiraciones de los principales líderes del proceso revolucionario, pues varios
hechos obstaculizaron los ideales de estabilidad política, libertad económica y
unidad.
La participación de caudillos militares en la independencia trajo como conse cuencia la militarización
del Gobierno, que debió enfrentarse a múltiples movimientos, liderados por caudillos, para tomar
control del poder y hacer prevalecer sus intereses y los de su región, lo cual generó inestabilidad
política. Un aspecto adicional fue la lucha entre conservadores y liberales por el poder. Los primeros
eran partidarios de una sociedad conforme al orden colonial, y los segundos, de una sociedad
igualitaria, donde los individuos se destacaran por sus propias capacidades.
La economía latinoamericana, sostenida sobre las bases coloniales, experimentá un mal comienzo
debido al derroche de recursos y la paralización de las acti vidades económicas como resultado de las
luchas armadas. En la práctica, el libre comercio resultó perjudicial, ya que los productos procedentes
de Europa inundaron los mercados americanos y afectaron las manufacturas internas y la
industrialización de la economía. En consecuencia, los países americanos se dedicaron a la
agroexportación y la venta de materias primas.
Durante este tiempo, fracasaron algunos proyectos de unidad de varias naciones. El más ambicioso,
la unidad de toda Latinoamérica impulsado por Simón Bolívar, no contó con suficientes partidarios.
Algunos países que habían con seguido su independencia de forma conjunta terminaron separándose
política mente en los años posteriores a su emancipación, como Centroamérica y la Gran Colombia.
En el caso de los territorios del antiguo Virreinato del Río de la Plata, nunca aceptaron la unidad que
proponía Argentina.
Sudamérica
Además de los conflictos internos, la historia posterior a la independencia de Sudamérica se
caracterizó por los conflictos entre los distintos países. Argentina tuvo grandes problemas para
consolidar su estabilidad interna. La lucha entre los partida rios de un gobierno federal y uno
centralista dieron lugar a múltiples guerras civiles Asimismo, este país luchó contra otros para
consolidar su hegemonía en la región.
México
Los primeros años de vida independiente de México fueron de constantes luchas entre caudillos
militares. Agustín de Iturbide se proclamó emperador de México, pero en 1823 lo derrocó el general
Antonio López de Santa Ana, lo que dio inicio al gobierno republicano. Debilitado el país por los
continuos intentos de golpe de Estado contra el nuevo presidente, no fue capaz de resistir la
ofensiva estadounidense en la Guerra de Intervención entre 1847 y 1848, en la que perdió parte
importante de su territorio.
Centroamérica
Después de la independencia del 15 de septiembre de 1821, Centroamérica se anexo, hasta 1823, al
Imperio mexicano de Iturbide. Posteriormente, comenzó su vida independiente con el nombre de
República Federal de Centroamérica. Tras una guerra civil de tres años, el hondureño Francisco Morazán
fue electo presidente. Debido a que simpatizaba con las ideas liberales, introdujo una serie de cambios
que fueron rechazados por los grupos conservadores, lo que dio lugar a una gran inestabilidad política.
Esto provocó que el proyecto fracasara.