Principal fuente: «Primera Historia
del cuarto día» en Il Pecorone
(1378), una colección de historias de
Giovanni Fiorentino.
Personajes
Principales
Antonio (Mercader) - Basanio
(Pretendiente de Porcia y amigo de
Antonio) - Porcia (Rica Heredera) -
Shylock (Usurero Judío) - Graciano
(Amigo de Antonio) - Lorenzo (Amigo de
Antonio y amante de Jessica) - Jessica
(Hija de Shylock)
Antonio es el fiador de Basanio, en el trato que tiene con
Shylock. Personaje enigmático. No muestra nunca ni sus
sentimientos, ni parece afectarle los hechos que le
ocurren. Se muestra indiferente ante todo. Parece estar
por encima de sus actividades como mercader y no da
nunca la sensación de serlo. Es un personaje fiel con su
gran amigo Basanio, es muy generoso, capaz de dar su
vida por la felicidad de Basanio. El busca la felicidad en
los hombres más jóvenes como Basanio.
Basanio es el mejor amigo de Antonio. Es
un joven impulsivo y romántico pero a la
vez interesado. Típico joven que
malgastó la fortuna en fiestas que lo
dejaron con muchas deudas, pero
reflexiona y decide cambiar el sentido de
su vida. Es algo ambicioso.
Porcia es una rica heredera de la que Basanio
está enamorado. Ha de casarse con el
pretendiente que acierte una arqueta. Se casa
con Basanio y acaba salvando a Antonio,
disfrazada de abogado. Un rico judío que se
dedica a prestar dinero a cambio de intereses.
A la primera impresión muestra la maldad,
aunque es un personaje.
Shylock es comprensible con un sentimiento y un
pensamiento lógico. Shylock muestra odio contra el
cristiano Antonio que ridiculiza su figura y religión. El
carácter de este personaje es muy fuerte pero a la vez
muy tolerante, porque este personaje soporta todas las
humillaciones de los cristianos. Contrapuesto a Antonio,
es el personaje más humano de toda la obra, y es el más
comprensible al quejarse por la humillación de su raza y
al dejarse llevar por su sed de venganza.
Graciano es amigo de Antonio y Basanio.
Acompaña a Basanio en su viaje hacia Belmonte. Se
casa con Nerisa, la doncella de Porcia. Lorenzo es el
enamorado de Jessica. Consigue escapar con ella y
huir hacia Belmonte. Jessica es la hija de Shylock
que ha escapado para casarse con un cristiano.
Está dispuesta a convertirse a la religión de su
esposo y será la heredera a la muerte de su padre.
Secundarios
El Dux - Príncipe de Marruecos
(Pretendiente de Porcia) - Príncipe de
Aragón (Pretendiente de Porcia) - Lanzarote
Gobbo (Criado de Shylock y posteriormente
de Basanio) - El viejo Gobbo (Padre de
Lanzarote) - Tubal (Amigo de Shylock)
Leonardo (Criado de Basanio) - Baltasar
(Criado de Porcia) - Estefano (Criado de
Porcia) - Nerissa (Doncella de Porcia)
Argumento
Inicio
Basanio le pide prestados Tres mil ducanos a
Antonio, este al no contar con ellos de momento
decide acudir donde el judío usurero Shylock, con
quien firma un contrato donde deja como garantía
una libra de su carne en caso de no pagar los tres mil
ducanos en un plazo no mayor de 3 meses.
Climax
Llega la noticia de que los barcos de Antonio han
naufragado y por lo tanto este no podrá pagar su deuda al
judío, así que lo arrestan y encarcelan, Porcia se disfraza de
abogado y junto a su doncella Nerissa quien se disfraza de
asistente defienden a Antonio Frente al Dux.
Final
Porcia y Nerissa liberan a Antonio, y acusan al judío de atentar
contra la vida de un súbdito Veneciano, así lo obligan a repartir
sus tierras entre el estado y Antonio quien le perdona su parte
con la condición de que se vuelva cristiano y deje como
herederos de sus bienes a su hija, Jessica y a su Yerno Lorenzo.
Temas: Amor, dinero y carne de cerdo
Importancia: El mercader de Venecia es una de las
obras más populares de Shakespeare. Desde su
estreno en 1605, ha sido interpretada en teatros,
cines e incluso televisión, y el personaje de Shylock
es codiciado por los actores de mayor fama. No
debemos olvidar que en el teatro isabelino, el
público expresaba abiertamente qué partes de un
espectáculo les gustaban y cuáles no. Así, el
dramaturgo iba conformando su pieza. Tanta
importancia tenía el público, que la compañía del
bardo inglés, el Shakespeare’s Globe Theatre, ha
decidido devolver a los espectadores el poder.