No século XVII, a Inglaterra viveu um período de transformações sociais e políticas conhecido por
Revolução Inglesa. Teve início em 1640 e fim em 1688/89 com o golpe de Estado. Naquela época, os
elementos da nobreza e os pequenos proprietários de terras começaram a exportar seus produtos
a outros países da Europa e conforme a exportação aumentava, os proprietários de terras iam
expulsando famílias camponesas das terras. Essa prática recebeu o nome de cercamento. Os
camponeses foram obrigados a irem para as cidades buscando empregos com baixos salários nas
manufaturas e nas pequenas fábricas que iam surgindo. Dessa forma, os industriais e os
comerciantes enriqueceram rapidamente.
As burguesias atuantes formada pelos industriais e pelos comerciantes enriquecidos passaram
juntamente com a nobreza a considerar o controle dos reis absolutistas sobre a economia um
obstáculo à expansão dos seus negócios e passaram a reagir contra o absolutismo real. Com a
morte da rainha Elizabeth I, o rei da Escócia, seu primo titulado como Jaime I assumiu o lugar de
Ellizabeth I exigindo o reconhecimento como rei.
Jaime I tentou impor o anglicanismo para ampliar o poder em suas mãos perseguindo os católicos
e os calvinistas. Através do seu comportamento, Jaime I conseguiu irar boa parte do Parlamento e
quando decidiu criar novos impostos e aumentar os que já existiam, tal relacionamento piorou. O
Parlamento reagiu contra o aumento e os novos impostos e o rei dissolveu a Câmara dos Lordes e
a dos Comuns. O sucessor de Jaime I foi seu filho Carlos I que se mostrou mais autoritário,
intolerante e impopular que seu pai. Após assumir o poder, entrou em guerra com a França e
reabriu o Parlamento, pois necessitava de dinheiro. O Parlamento por sua vez fez com que o rei
assinasse a Petição de Direitos em 1628 que proibia o rei de convocar o exército, de propor novos
impostos sem a aprovação do Parlamento. Carlos I assinou a petição e um ano depois voltou atrás
dissolvendo novamente o Parlamento.
Novamente tentaram impor o anglicanismo aos ingleses, escoceses e
irlandeses, mas os puritanos e presbiterianos reagiram e foram perseguidos,
presos e castigados pelo governo. O início da revolução se deu quando os
parlamentares puritanos e presbiterianos se revoltaram contra o absolutismo.
Exigiram a prisão de dois ministros do rei e aprovaram uma lei proibindo o
monarca de dissolver o Parlamento.Em 1641, os irlandeses promoveram uma
rebelião a fim de se libertarem da Inglaterra. O Parlamento organizou o
exército para sufocar a rebelião irlandesa mas negou-se a confiar o comando do
exército ao rei. Com isso Carlos I invadiu o Parlamento com seus guardas
pessoais e prenderam os cinco principais líderes da oposição.
Na guerra civil, as forças se dividiam em dois partidos político-militares: os cavaleiros que
permaneceram ao lado do rei Carlos I apoiados pelo clero, pela aristocracia do norte e do oeste do
país e pelos grupos favorecidos pelos monopólios reais e os cabeças redondas que apoiaram o
Parlamento sendo eles principalmente a burguesia mercantil e os empresários rural sendo a
maioria puritana ou presbiteriana. Os cabeças redondas sofreram reveses, mas após a liderança
de Oliver Cromwell venceram as tropas da monarquia, prendendo o rei Carlos I que foi julgado e
condenado à morte. Foi decapitado em 1649, ano em que Cromwell proclamou a república e
assumiu a nação.
Os primeiros anos de república foram conturbados, onde tiveram que enfrentar e sufocar
rebeliões lideradas pelos niveladores que queriam implantar uma democracia que atendesse aos
mais pobres. Externamente, Cromwell invadiu a Irlanda e reprimiu uma rebelião contra seu
governo e depois venceu o exército escocês que invadira a Inglaterra. Cromwell então, unificou a
Inglaterra, a Escócia e a Irlanda numa só república e formou a Comunidade Britânica.
Em 1651, decretou o Ato de Navegação que determina a comercialização de mercadorias somente
por navios ingleses ou dos países onde foram produzidas. O Ato de Navegação impulsionou o
capitalismo inglês e favoreceu a indústria naval e a burguesia mercantil. Em 1651 a 1654, a
Inglaterra entrou em conflito com a Holanda por esta ter sido prejudicada com o Ato de
Navegação.Comwell ampliou seus poderes durante a guerra encomendando uma nova
Constituição que propunha um único Parlamento e estabelecia o voto censitário. A Holanda foi
derrotada e então a Inglaterra tornou-se a maior potência naval do mundo. Em 1658, Cromwell
morreu e passou o poder ao seu filho Ricardo.