Las moléculas de señalización llamadas
neurotransmisores son liberadas por una
neurona (la neurona presináptica),
uniéndose y activando los receptores de
otra neurona (la neurona post sináptica)
Se lleva a cabo en una sinapsis, y se
produce cuando un potencial de acción se
inicia en la neurona presináptica. Se pueden
ocasionar cambios a corto o largo plazo.
Estas señales son enviadas desde el sistema
nervioso central (SNC) a través de las neuronas
aferentes y también hacia el SNC a través las
neuronas eferentes, a fin de coordinar los
músculos, las secreciones corporales y las
funciones de órganos críticos para la vida.
Adición de impulsos
Si la neurona sólo recibe impulsos excitatorios,
generara un potencial de acción, pero si recibe tantos
impulsos inhibidores como impulsos excitadores, la
inhibición anula la excitación y no existiera umbral de
excitabilidad, por lo tanto, el impulso nervioso se
detendrá ahí. La adición se lleva a cabo en el axón.
Adición espacial de impulsos son varios disparos en
diferentes lugares de la neurona, que en sí mismos
no son lo suficientemente fuertes como para generar
en la neurona un potencial de acción. Sin embargo, si
estos se producen simultáneamente, sus efectos
combinados causará un potencial de acción.
Adición temporal de impulsos son varios impulsos en el
mismo lugar, que no provocan un potencial de acción si
tienen una pausa, pero si ocurren en sucesión rápida,
hará que la neurona pueda alcanzar el umbral de
excitación. La adición tiene lugar en la cima del axón.
Mecanismos de transmisión
Cada neurona puede recibir hasta 15.000
conexiones de otras neuronas. La transmisión de
las señales puede ser de tipo eléctrico o químico.
En una sinapsis eléctrica el potencial de
acción simplemente viaja de una neurona a
la siguiente, a través de canales
especializados, llamados uniones gap
En una sinapsis química las neuronas
no se tocan entre sí, tienen espacios
de contacto llamados sinapsis.
Principales neurotransmisores
Acetilcolina (ACh)
Dopamina.
Noradrenalina (NE)
Serotonina
Ácido γ-aminobutírico (GABA)
Glicina
Glutamato
Etapas de la neurotransmisión en la sinapsis
1. Síntesis del neurotransmisor. Esto puede ocurrir
en citoplasma, en el axón, o en el axón terminal.
3. Entrada de calcio en el terminal del axón durante el potencial de
acción, causando exocitosis del neurotransmisor en el espacio sináptico.
2. Almacenamiento del neurotransmisor
en vesículas en el terminal del axón.
4. Unión del neurotransmisor con activación
del receptor en la membrana postsinaptica.
5. Desactivación del neurotransmisor. Este puede ser eliminado
enzimaticamente, o puede volver al terminal del axón del que
salió, donde puede ser reutilizado, o bien degradado y eliminado.
Cotransmisión
Es la liberación de varios tipos de neurotransmisores a
partir de un solo nervio. La cotransmisión permite
efectos más complejos en los receptores post sinápticos,
y por lo tanto permite una comunicación más compleja
que la que se produce entre las neuronas.
Algunas neuronas pueden liberar por lo menos dos
neurotransmisores al mismo tiempo, el otro es un
cotransmisor, con el fin de proporcionar la realimentación
negativa necesaria para la estabilización de codificación
significativa, en ausencia de inhibidor interneuronas.