Los agentes patógenos son levaduras (el estado anamorfo) del género Candida pertenecientes al
Phylum Ascomycotina. Muchas especies se han aislado de vegetales, suelo, agua, aire, alimentos y
algunas de ellas forman parte de la biota normal de la piel y membranas mucosas (boca, vagina, vías
respiratorias altas, tracto gastrointestinal) de mamíferos. Este género incluye aproximadamente 150
especies identificadas.
Candida spp. se identifica como levaduras mitospóricas alargadas o ligeramente redondas de 2 – 6 x 3
– 9 µm que se reproducen por gemación (blastoconidios). A excepción de C. glabrata, el resto de las
especies asociadas a candidosis pueden formar seudomicelios; C. albicans y C. dubliniensis además
son formadoras de hifas.
La candidosis o candidiasis es una micosis causada por diversas especies de levaduras del género
Candida. Cualquier tejido puede ser afectado por lo que se presentan diversos cuadros clínicos, cada
uno de ellos asociado directamente al estado inmunológico del paciente. Las candidosis de mucosas y
piel son las más frecuentes, mientras que las sistémicas son de evolución aguda o crónica y
generalmente severas.
EPIDEMIOLOGÍA
Las candidiasis superficiales son frecuentes, de fácil tratamiento y no atentan contra la vida del paciente, en
tanto que las sistémicas de evolución aguda o crónica son generalmente graves. La mayoría de estas
infecciones se originan de un foco endógeno (tracto gastrointesinal o respiratorio) aunque no se descarta la
participación de fuentes externas.
La distribución geográfica de esta micosis es universal y más de 70 % de ellas son producidas por C.
albicans observándose un porcentaje mayor por el serotipo B. Los casos de candidiasis sistémica están
relacionados a pacientes con severas deficiencias en su sistema inmune. C. krusei y C. glabrata son
habitualmente resistentes a los compuestos azólicos y su hallazgo como agentes infecciosos
involucrados en enfermedades sistémicas intrahospitalarias ha aumentado en los últimos años.
Relación huésped-parásito.
Los hongos del género Candida son integrantes normales de la biota corporal humana, su homeostasis es
compleja y depende de muchos factores; entre ellos, la inmunidad mediada por células desempeña un papel
destacado ya que la asociación “linfocitos CD4-macrófago” ejerce un poder de vigilancia y su déficit redunda
en una mayor facilidad de Candida para adherirse a las células epiteliales. La frecuencia y gravedad de las
infecciones dependen, sobre todo, del nivel de células CD4 en sangre. Las candidiasis son evidentes en
enfermos con recuentos inferiores a 400 linfocitos CD4/μl.
Debe tenerse en cuenta que las mananas y las mananoproteinas de la pared celular de Candida son activadoras de las células
CD8 y deprimen la actividad de las CD4, potenciando el efecto inmunodepresor del HIV. Por esta razón, en pacientes VIH
positivos, se ha propuesto la administración de tratamientos antifúngicos durante lapsos prolongados a fin de reducir el nivel de
antígenos libres en sangre y tejidos, evitando un deterioro mayor de la inmunidad. La preservación de la función fagocitaria de
los neutrófilos en los pacientes HIV positivos, así como la buena producción de anticuerpos contra el antígeno de 47 KDa de
Candida, reducen la frecuencia de candidiasis diseminadas en condiciones habituales.
Los casos registrados de candidosis muestran que el sexo no influye en la frecuencia, a excepción de la
candidosis urogenital que tiene mayor incidencia en el sexo femenino. La edad y raza de las personas
son factores que, según la clínica, no influyen en la presentación de la micosis, la cual realmente
dependerá del factor de inmunocompromiso asociado; sin embargo, por lo que respecta a la
ocupación aunque no es un factor de importancia, se considera que algunas actividades de las
personas pueden favorecer la infección
Especies de Candida asociadas patógenas
ESPECIE
C. albicans
C. tropicalis
C. parapsilosis
C. glabrata
C. krusei
C. guilliermondii
C. lusitaniae
C. dubliniensis
FRECUENCIA
50%
15-30%
15-30%
15-30%
1%
1%
1%
1%
Aunque se han reportado más de 17 especies patógenas, el 90%
de las infecciones se atribuyen a: C. albicans, C. krusei, C. glabrata,
C. parasilopsis, C. tropicalis.
TIPOS DE CANDIDIASIS
Según el sitio de la infección las candidiasis se pueden dividir en las siguientes
SUPERFICIAL
CUTÁNEA
INTERTRIGINOSA
ONICOMICOSIS
MUCOCUTÁNEA
BUCOFARÍNGEA
GENITAL
GRANULOMATOSA
SISTÉMICA
PULMONAR
UROGENITAL
GASTROINTESTINAL
MENINGOENCEFÁLICA
DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO
Examen directo en fresco de orina, líquido cefalorraquídeo, materia
fecal o agregando KOH al 15% en muestras de esputo,
lavado/cepillado bronquial y/o macerados de fragmentos de tejido.
Frotis de cualquiera de los productos biológicos mencionados, teñidos con
Gram. En ambas técnicas podrán apreciarse levaduras únicas o en gemación
(blastoconidios) con o sin la presencia de seudomicelio. En frotis las
estructuras son Gram positivas. Se da mayor validez al papel patógeno de
Candida, cuando se aprecian más de cuatro levaduras por campo, cuando
son observadas a un aumento de 40x y/o existe seudomicelio.
Cultivo en agar dextrosa Sabouraud con y sin cicloheximida. Crecimiento de colonias levaduriformes, de
bordes enteros, limitadas, poco elevadas y de color blanco. Crecen en un promedio de 3 a 5 días a
temperatura ambiente. Al examen microscópico, se observan múltiples levaduras, redondas u ovales, únicas
o en gemación y en ocasiones formando seudomicelio. Algunas cepas de C. albicans y C. dubliniensis son
resistentes a la cicloheximida. El crecimiento de colonias ‘puras’ aisladas del mismo producto en cultivos
consecutivos, apoya el papel patógeno de Candida.
Pruebas inmunológicas. La intradermorreacción con candidina tiene su mayor utilidad en el seguimiento
clínico del paciente y su pronóstico. Por el papel comensal de Candida existe un gran porcentaje de personas
positivas a la prueba.
Las pruebas serológicas (DID, CIEF, IFI, RFC, APL, ELISA) se utilizan en candidosis sistémica y granulomatosa.
Algunas pruebas pueden emplearse tanto para la búsqueda de anticuerpos como de antígenos. En el
mercado se encuentra a la venta el Ensayo Inmunoenzimático Platelia™Candida con muy buena sensibilidad
y especificidad que identifica antígeno manana-circulante de Candida spp., ó anticuerpos contra esas
mananas.
Estudios anatomopatológicos. La citología e histopatología, pueden demostrar los elementos parasitarios:
levaduras redondas u ovales únicas o con blastoconidios, con o sin formación de seudomicelio, estructuras
parasitarias características y que diagnostican al padecimiento. Además de la tinción hematoxilina-eosina, se
recomienda el uso de P.A.S., Papanicolau y tinciones argénticas (Gomori, Grocott o Gridley).
Las pruebas fisiológicas y bioquímicas más utilizadas para identificar a Candida spp., son: • Utilización de
medios de cultivo cromogénicos (agar BIGGY/Nickerson, agar Pagano-Levine, CROMO-AGARCandida®,
CANDI-SELECT®, etc.). • Formación de seudomicelio, hifas y clamidoconidios en agar harina de maíz con
Tween 80.