Se han encontrado docenas de maneras en las cuales nuestros juicios infringen las leyes de la probabilidad. Las personas no están dotadas naturalmente con intuiciones que sigan las leyes matemáticas de la teoría de la probabilidad. Más bien, cuando tratan con la incertidumbre se basan en las capacidades cognitivas para recuperar de la memoria, para realizar una evaluación por similitud y para imaginar las causas de los acontecimientos.
Estos juicios heurísticos dan como resultado decisiones útiles, esto es, de adaptación. Un tipo de ilusión de juicio se debe a los efectos de la disponibilidad de la información. Cuando tratamos de evaluar la probabilidad de que ocurra un acontecimiento en particular (la posibilidad de que enfermemos de gripe, de conseguir una cita con nuestra nueva colega o de tener un accidente aéreo), nos basamos frecuentemente en la facilidad con la cual se pueden recuperar ejemplares relevantes. Así, sustituimos la facilidad del recuerdo por una evaluación sistemática de la probabilidad del suceso.
La memoria está influenciada por la viveza, la relevancia perso