Un árbol filogenético , o cladograma, es un diagrama esquemático utilizado como ilustración visual de las relaciones evolutivas propuestas entre taxones. Los árboles filogenéticos se diagraman basándose en supuestos de cladística o sistemática filogenética. La cladística es un sistema de clasificación que clasifica a los organismos en función de rasgos compartidos o sinapomorfias , según lo determinado por análisis genético, anatómico y molecular. Los principales supuestos de la cladística son:

Todos los organismos descienden de un ancestro común.
Se desarrollan nuevos organismos cuando las poblaciones existentes se dividen en dos grupos.
Con el tiempo, los linajes experimentan cambios en sus características.

La estructura del árbol filogenético está determinada por rasgos compartidos entre diferentes organismos. Su ramificación en forma de árbol representa taxones divergentes de un ancestro común. Los términos que es importante comprender al interpretar un diagrama de árbol filogenético incluyen:

Nodos: son puntos en un árbol filogenético donde se produce la ramificación. Un nodo representa el final del taxón ancestral y el punto donde una nueva especie se separa de su predecesora.
Ramas: son las líneas de un árbol filogenético que representan linajes ancestrales y / o descendientes. Las ramas que surgen de los nodos representan especies descendientes que se separan de un ancestro común.
Grupo monofilético (clado): este grupo es una sola rama en un árbol filogenético que representa un grupo de organismos que descienden de un ancestro común más reciente.
Taxón (pl.Taxa): Los taxones son agrupaciones o categorías específicas de organismos vivos. Las puntas de las ramas de un árbol filogenético terminan en un taxón.

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Se tratara como tema central la filogenia que tiene como objetivo de estudio el origen y desarrollo evolutivo de las especies y, en general, de las genealogías de seres vivos