El organismo en condiciones normales mantiene la temperatura corporal dentro de un rango estrecho,independientemente de las variaciones del medio ambiente. Normalmente la temperatura es un poco mayor en la tarde, cerca de las 20 horas, y más baja en la madrugada. Esta es una variación de tipo circadiano. La temperatura que se registra en la axila, oscila en el paciente sano entre 36,2ºC y 37ºC.

Los sitios más frecuentemente usados para estos registros son la boca (bajo la lengua), las axilas, los pliegues inguinales y el recto. Entre ellos existen diferencias. Así, con respecto a la temperatura axilar, los registros en la boca y en el recto son un poco más altos (del orden de 0,3ºC a 0,5ºC).

Cualquier aumento por sobre los límites normales, se considera fiebre.
Diferencias mayores de 1ºC entre la temperatura rectal y la axilar deben hacer plantear la posibilidad de un proceso inflamatorio a nivel de la pelvis (ej.: apendicitis, anexitis).
El pulso sube 10 a 15 latidos por minuto por cada grado de fiebre sobre 37ºC. La respiración también se acelera. Cuando el pulso aumenta menos de lo que se espera, se habla de una
bradicardia relativa
(ej.: en infecciones por salmonellas, como la fiebre tifoidea).

Los niños desarrollan temperaturas elevadas con más facilidad. En cambio, los ancianos y los pacientes con insuficiencia renal, pueden no presentar fiebre a pesar de estar con un cuadro infeccioso.
La temperatura se registra con termómetros que usan las propiedades expansivas del mercurio con el calor, o de tipo electrónicos. Los de mercurio son los más usados. Es importante que la punta del instrumento tenga buen contacto con la piel o las mucosas y es necesario esperar unos tres a ocho minutos antes de efectuar la lectura.
Se considera que una persona presenta:

Estado subfebril cuando la temperatura oscila entre 37 y 37,5 ºC.

Hipotermia cuando la temperatura es menor de 35,0ºC.

Hipertermia cuando la temperatura es mayor de 41ºC.

Síndrome febril
Es un conjunto de síntomas y signos (a diferencia de tener solamente tener la temperatura elevada), destacando: malestar general, dolores en el cuerpo (mialgias), anorexia y cefalea. Al examen físico se detecta una temperatura elevada, piel más caliente, facie febril (ojos brillosos, mejillas eritematosas),taquicardia, taquipnea, postración. El paciente puede estar algo sudoroso y presentar la orina más oscura,más concentrada.

No siempre una temperatura elevada se asocia a un síndrome febril. Esto hace que algunas temperaturas sean mejor toleradas que otras. Esto puede tener relación con la causa por la cual la temperatura está elevada.
Condiciones clínicas que se asocian a temperaturas elevadas

La causa de base puede ser bastante diferente. En lo fundamental, destacan:

Infecciones: son las más frecuentes y, en general, se presentan con los malestares propios del síndrome febril.

Enfermedades neoplásicas: linfomas, leucemias, carcinoma de células renales, etc.

Enfermedades inmunológicas y del colágeno: lupus eritematoso, vasculitis, fiebre por drogas, etc.

Referencia: http://publicacionesmedicina.uc.cl/ManualSemiologia/200Temperatura.htm

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Medicina Note on Signo Vital: Temperatura, created by Fabián Orellana on 30/07/2021.

Signo Vital: Temperatura