Los acuíferos pueden ser desde muy someros (poco profundos) y alcanzar profundidades de hasta 3 km.

Los acuíferos se recargan en general a través de procesos activos de filtración muy lentos y de muy larga duración que ocurren desde la superficie comparada con los procesos de recarga que ocurren en lagos y arroyos.

La renovación de las reservas de agua dependerá de las características físicas y químicas de las formaciones geológicas, por circunstancias climáticas de aridez, de la porosidad y percolación del material en la superficie.

Sobreexplotación de acuíferos
A partir de la década de los setenta, ha aumentado de manera significativa el número de acuíferos sobreexplotados. Al 31 de diciembre de 2010 existían 101 acuíferos explotados.

¿Cómo se contaminan los acuíferos?
Existen por lo menos cuatro (4) rutas por las cuales el agua puede contaminarse:
1. infiltración
2. migración directa
3. intercambio entre acuíferos
4. recarga de la superficie.

La contaminación también puede ser causada por disposición de desperdicios
industriales, derrames accidentales, vertederos municipales por medio del lixiviado que
se produce en la descomposición.

Normativa Internacional aplicable a los acuíferos.
Durante las últimas décadas los organismos nacionales e internacionales
especializados en protección ambiental y desarrollo sustentable

Se han elaborado
diversas normativas, que se han aplicado al cuidado y manejo de los acuíferos. De
esta forma, se ha comenzado a generar un marco normativo, que debe ser respetado
tanto por los Estados que poseen estos recursos hídricos en su territorio, como así también por el resto de la comunidad internacional.

La base
tecnológica y científica de la que se dispone para el manejo de los sistemas de
aguas subterráneas es cada vez mejor y adicionalmente, la toma de conciencia entre
los ciudadanos y las partes interesadas sigue aumentando gracias a la cobertura
mediática, los programas de políticas públicas y los numerosos esfuerzos educativos.