Una especificidad del positivismo contemporáneo fue, como dijimos, su preocupaciónpor el lenguaje. Concretamente, este interés se vio cristalizado por la intuición de que los problemas que aquejan a la filosofía desde los griegos no son otra cosa que enredos gramaticales, pseudoproblemas que tienen como raíz el abuso sistemático de los términos con que la tradición filosófica ha formulado esos problemas. En suma, lo que cautivaba a esta primera generación de pensadores analíticos era la idea de que había encontrado la forma de acabar con siglos de disputas y especulaciones estériles, particularmente las metafísicas.

Este punto de vista fue lo que Gustav Bergman denominó tempranamente como el giro lingüístico en filosofía (Cf. Bergman, Gustav, Logic and Reality, Madison: The University of Wisconsin Press, 1964).

La idea de que los problemas filosóficos pueden ser resueltos (o mejor dicho, disueltos) cuando:

a) reformamos el lenguaje, o
b) comprendemos mejor el que ya usamos.

Sendas posturas dieron paso, al interior de este movimiento, a dos maneras alternativas de conducir el proyecto analítico, lo que no significó una divergencia respecto de sus objetivos. Como muestra, veamos la manera en que Ayer expresa esta necesidad: «Nuestra acusación contra el metafísico no estriba en que éste pretenda utilizar el conocimiento en un campo en el que no puede aventurarse provechosamente, sino en que produce frases que no logran ajustarse a las condiciones que una frase ha de satisfacer, necesariamente, para ser literalmente significante» (Ayer, Alfred, Lenguaje, verdad y lógica, Barcelona: Martínez Roca, 1971, p. 39). ¿Y qué condiciones son estas? Para Ayer y el Círculo de Viena, la respuesta se halla en el célebre principio de verificación del neopositivismo, la tesis de que no podemos admitir como significativo ningún enunciado a menos que se le pueda asignar criterios claros de verificación. Estos criterios son lógicos (derivación a partir de definiciones) y empíricos (confirmación con la experiencia sensorial). Dado que el metafísico no emplea ninguno de estos procedimientos –sostiene el positivista– sus enunciados solo pueden ser tomados como sinsentidos.

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Apunte sobre el positivismo lógico