La Guerra Civil ocurrida en Gran Bretaña entre los años 1642 y 1648 enfrentó a la mayoría republicana de Inglaterra contra los realistas de Gales, Escocia e Irlanda.

La Guerra Civil entre la Corona (conocidos como "caballeros") y el Parlamento (también llamados "Cabezas redondas") supuso un punto de inflexión decisivo en el largo conflicto que libraban estas dos instituciones. Desde que en el siglo XIII, el Parlamento Inglés surgiera como instrumento limitador del poder real, las fricciones entre ambas se habían sucedido en el tiempo por más de cuatro siglos.

En el siglo XVII, el monarca Carlos I decidió no ceder más parcelas de poder y prefirió el enfrentamiento armado directo con quienes él consideraba traidores a la monarquía. El Parlamento, consciente de que se jugaba su propia existencia, armó un ejército propio y plantó batalla a las fuerzas del Rey.

En un primer momento de la Guerra, las fuerzas realistas, apoyadas por católicos irlandeses, escoceses y grandes nobles, se impusieron al Parlamento hasta el extremo de casi alcanzar la victoria, pero de la mano de un pequeño pequeño terrateniente llamado Oliverio Cromwell, consiguió organizar un ejército profesional, capaz de enfrentarse a sus enemigos.

La primera victoria del ejército del Parlamento ocurrió en el año 1644 en Marston Moor, sorprendiendo a los generales del rey con su nueva élite de caballería, dirigida por el propio Cromwell y animada de un fuerte espíritu puritano que les llevaba a creer que estaban dirigidos por una misión sobrenatural.

Al año siguiente en la decisiva batalla de Naseby, Cromwell se alza con la victoria y deja al Rey sin fuerza militar que pueda oponerse a sus enemigos. Es por esto que en año 1648 y tras derrotar a los escoceses, que habían acudido en ayuda del Rey, en la batalla de Preston, el Parlamento declara al monarca traidor. Este cargo se penaba con la muerte, condena que fue ejecutada al año siguiente, siendo abolida la institución monárquica.

Así el Parlamento se declaró vencedor absoluto del conflicto, estableciendo la República (Com-monwealth) como forma de gobierno de Gran Bretaña. Por desgracia esto no llevó la paz puesto que entonces el Parlameto con Cromwell a la cabeza ordenó una política de represión y depuración de sus enemigos.

Prueba de ello son las matanzas de católicos irlandeses y la expropiación de sus tierras, lo que ocasionó un fuerte rencor entre los habitantes de Irlanda hacia sus vecinos ingleses que llega hasta nuestros días.

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