Es la entrada de un tóxico en el cuerpo en cantidad suficiente como para producir un daño.Entendemos por tóxico aquella sustancia que cuando se encuentra en una determinada concentración en el organismo de los seres vivos provoca un daño. No se debe confundir una intoxicación con una reacción alérgica, ya que ésta va a depender de una reacción exagerada del organismo ante un agente que no necesariamente es daño.El grado de intoxicación dependerá tanto de la cantidad de veneno/tóxico ingerido, como de las características propias de la persona (Edad, peso, obesidad)
Las intoxicaciones o envenenamientos pueden presentarse por:
Dosis excesivas de medicamentos o drogas
Almacenamiento inapropiado de medicamentos y venenos
Utilización inadecuada de insecticidas, pulguisidas, cosméticos, derivados del petróleo, pinturas o soluciones para la limpieza
Por inhalación de gases tóxicos
Consumo de alimentos en fase de descomposición o productos enlatados que estén soplados o con fecha de consumo ya vencida
Manipulación o consumo de plantas venenosas
Ingestión de bebidas alcohólicas especialmente las adulteradas
Según la vía de entrada, existen diversos tipos de intoxicaciones:
VIA DIGESTIVA: Cuando se produce por vía bucal o anal. Puede ser provocada por alimentos contaminados o en mal estado, por un exceso en la toma de medicamentos, alcohol o por la ingesta de compuestos químicos.
VIA INHALATORIA: Se produce al inhalar gases tóxicos, como el monóxido de carbono, sustancias volátiles como aerosoles, o también por el consumo de drogas inhaladas.
A TRAVÉS DE LA PIEL Y MUCOSA: Causada debido a la absorción cutánea por mordeduras animales o picaduras de insectos, por la manipulación de plantas venenosas sin protección, el mal uso de pesticidas e insecticidas, o a través de las mucosas, como la cocaína
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VIA ENDOVENOSA: Cuando el agente causante pasa directamente al torrente sanguíneo, por ejemplo por sobredosis de drogas o medicamentos.Según su grado y sus efectos en el tiempo:
AGUDAS: Se producen debido a la exposición o consumo de grandes dosis de tóxico. Los efectos son inmediatos, apareciendo en las primeras 24 horas después de la exposición, y no suelen dejar secuelas una vez eliminados del organismo. Un ejemplo sería la ingesta de alimentos en mal estado.
CRÓNICAS: Se produce cuando la persona a estado expuesta a dosis bajas de veneno y con cierta periodicidad. La intoxicación se produce poco a poco, por lo que tiene un efecto mas tardío y dejan secuelas que en algunos casos son permanentes. Podría ser el caso por ejemplo de trabajadores expuestos a menudo a pinturas, plomo o goma a través de la manipulación continua de los mismos en sus jornadas laborales
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CLASIFICACIÓN DE LOS TÓXICOS
Los venenos que una persona puede ingerir son : De origen mineral, vegetal, animal, y de consistencia sólida, líquida y gaseosa.
MINERAL: Fósforo, cianuro, plomo, arsénico, carbón, plaguicidas, insecticidas, derivados del petróleo
VEGETAL: Hongos, plantas y semillas silvestres.
ANIMAL: Productos lácteos, de mar, y carnes en malas condiciones o por sensibilidad a estos productos.
OTRAS: Muchas sustancias que son venenosas en pequeñas cantidades pueden serlo en cantidades mayores. El uso inadecuado y el abuso de ciertos fármacos y medicamentos como pastillas para dormir, los tranquilizantes y el alcohol, también pueden causar intoxicación o envenenamiento.