Noam Chomsky

Es un lingüista, filósofo, politólogo y activista estadounidense de origen judío. Es profesor emérito de lingüística en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y una de las figuras más destacadas de la lingüística del siglo xx, gracias a sus trabajos en teoría lingüística y ciencia cognitiva. También es reconocido por su activismo político, caracterizado por una fuerte crítica del capitalismo contemporáneo y de la política exterior de los Estados Unidos. Se le considera de pensamiento socialista libertario.2 El New York Times lo ha señalado como «el más importante de los pensadores contemporáneos».

Propuso la gramática generativa, disciplina que situó la sintaxis en el centro de la investigación lingüística. Con este paradigma, cambiaron la perspectiva, los programas y métodos de investigación en el estudio del lenguaje. Su lingüística es una teoría de la adquisición individual del lenguaje e intenta explicar las estructuras y principios más profundos del mismo. Postuló un aspecto bien definido de innatismo en la adquisición del lenguaje y la autonomía de la gramática , así como la existencia de un «órgano del lenguaje» y de una gramática universal. Se opuso con dureza al empirismo filosófico y científico y al funcionalismo, en favor del racionalismo cartesiano. Todas estas ideas chocaban frontalmente con las tradicionales de las ciencias humanas, lo que concitó múltiples adhesiones, críticas y polémicas que le han acabado convirtiendo en uno de los autores más citados.

La Gramática Universal de Chomsky asegura que el fundamento común de la lenguas humanas es su recursividad, un proceso, habitualmente asociado a la subordinación, que posibilita a un hablante a introducir oraciones en otras oraciones sin límite. Este principio sería el que permitiría a los seres humanos establecer una comunicación rica y compleja para distanciarse, por ejemplo, de los animales. Sin embargo, la teoría de la recursividad de Chomsky se puso en entredicho en el momento en el que el profesor Daniel Everett, después de convivir con la tribu indígena de los pirahã, descubrió presuntamente un idioma nuevo que contradice dicha teoría: el idioma pirahã. Este nuevo idioma, que carecería de numeración, tiempos verbales y colores, se caracterizaría por su simplicidad aunque, a pesar de que tendría una percepción simple y reducida del mundo, cumpliría con las necesidades comunicativas de la tribu. Este descubrimiento es muy controvertido, ya que el propio Everett es la única persona fuera de la tribu capaz de entenderlo

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